Chartplotter de bricolaje por £ 200: cómo construir uno en casa

John Calton construye su propio chartplotter con pantalla táctil de 10 pulgadas con GPS y AIS por una fracción del costo de un sistema comercial

Al colocar la pantalla del plotter en el techo, John puede vigilar y ajustar fácilmente las características de la carta. Crédito: John Calton Crédito: John Calton

Cómo construir un plotter de bricolaje de £ 200

Después de tener dos rodillas nuevas, mi esposa decidió, después de 40 años, renunciar al dudoso placer de navegar conmigo.

Así que vendimos nuestro barco de 10 metros y compré un pequeño Beneteau Antares 620 para poder mantenerme a flote y pescar algunas de las menguantes poblaciones de peces del Solent.

Durante todas esas décadas, aprecié el uso de diversos instrumentos electrónicos que ayudaron en mis habilidades de navegación.

Pero no podría justificar gastar más de £1,000 en el último plotter con pantalla táctil porque sería antieconómico para un barco de 20 pies que solo, como máximo, salta por la costa.

El chartplotter de bricolaje de John se puede extraer cuando no se utiliza para fines de carga y seguridad. Crédito: John Calton

Sin embargo, la conveniencia de saber instantáneamente dónde estás y si un barco grande se acerca a ti cuando desciende un manto de niebla significaba que un plotter actualizado era esencial para mi tranquilidad.

Mis prioridades eran:

Tengo el excelente programa Memory Map en Windows XP desde hace 10 años, como copia de seguridad de las cartas Navionics de mi último barco.

Así que pensé en actualizarlo. Entonces me encontré con mi primer callejón sin salida: Memory Map no incluye AIS, a menos que compres la versión 'Pro' que cuesta aproximadamente £150 por año.

Mi vieja computadora portátil estaba bien para ejecutar Windows XP, pero la mala pantalla y la duración de la batería lo decepcionaron, mientras que mi vieja computadora portátil era demasiado voluminosa y, nuevamente, tiene una pantalla y una duración de la batería deficientes.

El último programa Navionics para mi antigua sonda Lowrance Elite 5 costaría alrededor de £ 170.

A John le gusta usar cartas del Almirantazgo para poder hacer referencias cruzadas con sus cartas del Almirantazgo en papel. Crédito: John Calton

Y encima tendría que comprarme un receptor AIS y una antena. Decidí que no valía la pena por una pobre pantalla de 5 pulgadas.

Ahora tenía un camino a seguir: comprar una buena tableta que tuviera un receptor GPS, un receptor AIS que pudiera transmitir señales de wifi a la tableta y un programa de trazado de mapas con cartas del Almirantazgo incluidas.

Todos los expertos web dijeron que la aplicación Navionics era el camino a seguir y miré brevemente esa opción, pero el coste, para mí, me llevó a otro callejón sin salida.

Fue entonces cuando descubrí el sitio web Visit My Harbour.

Después de explorarlo, decidí invertir £ 25 para recibir soporte de por vida.

Investigando más a fondo descubrí que había una aplicación para Android (no disponible en Apple), llamada Marine Navigator de Ronald Koenig (disponible directamente en Visit My Harbour).

Esto funciona con el excelente conjunto de cartas del Almirantazgo que Visit My Harbour proporciona a los miembros por £8,99.

El siguiente paso para mí fue comprar una tableta a un precio razonable, con GPS, por unas 100 libras.

Después de investigar mucho, encontré una empresa británica que fabricaba un modelo que incluía todo lo que quería y más.

La tablet es una Neocore E1+ (no la Neocore N1, que no trae el GPS incluido).

Neocore ofrece una garantía de dos años y también soporte de por vida. Más importante aún, tiene una pantalla de 10,1 pulgadas, una batería que cuenta con 13 horas de reproducción y su pantalla se puede ajustar para la visualización diurna predominante.

También tiene un procesador de cuatro núcleos, 2 GB de RAM (ahora hay 3 GB de RAM disponibles), que, según me han dicho, ejecutará todos los juegos de computadora excepto los más recientes.

El QUARK QK-A024 se puede alimentar desde una tableta y John descubrió que era fácil de configurar. Crédito: John Calton

¿Qué más podría querer un hombre de familia ocupado que también dirige un barco por menos de £100?

Ahora para el receptor AIS. Sólo quiero un receptor, porque no quiero saturar las pantallas del plotter de otros usuarios.

AIS, para mí, es un excelente sustituto del radar, ya que se puede leer fácilmente y por el momento (sólo entre semana) hay un "desorden" limitado en la pantalla, aunque dentro de cinco años eso cambiará cuando más y más personas Los que tienen mucho dinero y barcos pequeños compran transpondedores AIS en lugar de receptores.

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Habiendo decidido comprar "Compre británicos, para construir Gran Bretaña", busqué un fabricante británico de AIS. Había utilizado un receptor de la NASA en mi último barco con gran éxito, pero esta vez miré a mi alrededor y encontré un QUARK QK-A024 de PRS Communications, que cumplía todos mis criterios.

Fue fácil de configurar y tiene una buena relación calidad-precio. No compre el QK-A22, más económico, ya que sólo se puede alimentar desde una computadora portátil o una toma USB; una tableta no lo alimentará.

El QK-A024 encajó perfectamente en un espacio cerca de una toma USB en mi tablero y su señal wifi solo tiene que transmitir 2½ pies a la tableta.

Ahora viene lo incómodo: ¿dónde y cómo montar el hardware? Anteriormente había intentado montar el portátil en la parte superior de la escotilla en la cabina delantera, ya que el tablero de la cabina estaba lleno con la ecosonda, la radio VHF, etc.

Descubrí que los grandes ventanales de la cabina dejaban entrar tanta luz que era casi imposible leer algo en la pantalla del portátil, a menos que la cubriera y me cubriera la cabeza con un paño negro, como usaban los fotógrafos en el siglo XIX.

¡Esto estaba bien en un amarre, pero no propicio para mantener una vigilancia constante en el mar!

Al montar el plotter en el techo de la cabina y crear bordes profundos para el montaje, John redujo el deslumbramiento al mínimo. Crédito: John Calton

Al mirar hacia el cielo, desesperado por haber encontrado otro callejón sin salida por el que navegar, vi la cubierta despejada del camarote del barco encima de mí.

¡Se resolvió el problema de demasiada luz y un tablero abarrotado! Pues medio solucionado!

Fui a buscar en línea soportes para tabletas, pero ninguno parecía lo suficientemente fuerte como para sostener mi tableta de manera segura cuando me encontrara con mares agitados. (Si posee un barco con espacio en el mamparo/tablero que está fuera de la luz solar directa, entonces eBay/Amazon tiene cientos de soportes para tabletas desde £ 5 en adelante)

Mi siguiente viaje fue al contenedor de madera de mi taller.

Dos trozos de capa exterior de desecho (a ver si puedes distinguirla de la capa marina con revestimiento de teca cuando ambas están pintadas del requerido negro mate) y un cuarto de la base de un cajón de 1940 de la autorización de la casa de mi suegra y yo tenía Las partes principales de mi soporte para tableta.

La placa de montaje se cortó al tamaño de la moldura del techo.

John hizo dos soportes en forma de L que fijaban el montaje del plotter a la placa de montaje. Crédito: John Calton

Corté un soporte en forma de L de lo que quedaba de la capa y encontré un recorte de caoba de 1 x 1 pulgada del primer barco que construí en 1967.

La otra pieza de la capa exterior se cortó a las dimensiones de la tableta y se produjo otro soporte más pequeño en forma de L.

Las tiras de 1½ pulgadas de ancho de la capa de la base del cajón de 1/8 de pulgada de espesor se pegaron y atornillaron a tres de los bordes de la capa para formar una cubierta alrededor de la tableta para proteger su pantalla de la luz solar.

Soportes en forma de L montados en la placa de montaje. Crédito: John Calton

Se pegaron y atornillaron cuatro molduras en forma de cuadrante de ½ pulgada a las esquinas interiores de la caja ahora abierta y sin tapa.

Se pegó y atornilló un pequeño recorte a la parte posterior del soporte para tableta y se pegó un perno de latón a través de él, para que actuara como fijación para el cuarto lado de la "capucha".

Luego se fijó una cuarta tira de tela más grande al cuarto borde de la caja mediante el perno de latón y la tuerca de mariposa.

El soporte del plotter estaba forrado con tapete verde y se cortó un agujero en la carcasa para el interruptor de encendido/apagado. Crédito: John Calton

Luego se cortó una ranura a lo largo del costado del soporte de la tableta, donde se encuentra el interruptor de encendido/apagado de la tableta.

A continuación, forré la caja con tapete verde que mi abuelo me había regalado en 1960, cuando limpió su taller (junto con los tornillos, el perno y la mariposa de latón).

Intenté usar un cabezal de giro e inclinación de un trípode de cámara antiguo pero, aunque parecía más inteligente, descubrí que no era tan seguro y estable como mi alternativa rústica.

El coste total del soporte para tablet fue cero, pero nos divertimos mucho y nos rascamos la cabeza.

Lo siguiente fue encontrar e instalar una antena. Rebusqué en el fondo de la bolsa de mi embarcación y encontré una antena VHF de emergencia.

Era un cable atado al mástil del banderín en la parte superior de la cabina y el cable atravesado.

Para el AIS se utilizó una antena VHF de emergencia. Crédito: John Calton

La antena de emergencia ahora podría usarse para AIS o, en caso de que la antena principal no funcione correctamente, transferirse a la radio VHF principal, o a mi computadora de mano, para su propósito original.

Mi chartplotter ya estaba completo.

Los costos se desglosaron de la siguiente manera:

Sólo comprando el modelo antiguo Neocore E1, usando Android 6.

También fue una ventaja elegir un proveedor británico de la tableta. La ayuda y la paciencia del equipo de soporte de Neocore fueron excelentes, al igual que el soporte de PRS Communications y Steve Bryant en Visit My Harbour.

La comparación de las cartas de Visit My Harbor y el programa Marine Navigator es extremadamente fluida.

Cuando enciende la tableta y adquiere contacto satelital, mostrará automáticamente la carta correspondiente.

Inicialmente, John utilizó un cabezal de giro e inclinación de un trípode de cámara antiguo, pero no era lo suficientemente seguro para mantener el trazador de navegación en su lugar. Crédito: John Calton

Esto significa que no necesita un índice de gráfico para los aproximadamente 800 gráficos suministrados.

El programa le permite pasar al siguiente gráfico, cuando sea necesario, y también puede acercar o alejar.

Seguí las instrucciones impresas en el manual de usuario de Quark y el wifi se conectó fácil y rápidamente.

El tamaño de los íconos de barcos en su carta se puede ajustar usando el ícono de menú en la esquina inferior derecha de todas las páginas de la carta.

La tableta es fácil de montar en su lugar y fácil de ver. La pantalla tiene poco brillo (incluso a plena luz del sol).

Operar el sistema es mucho más fácil que si se hubiera montado junto al detector de peces, porque está muy cerca de sus ojos (como el espejo retrovisor de su automóvil).

Puede ver y ajustar las funciones de la carta muy fácilmente, sin tener que levantarse de su asiento e inclinarse sobre una pequeña pantalla exclusiva del trazador de cartas.

Esto significa que su guardia ha mejorado enormemente.

Los plotters con pantalla táctil están disponibles por menos de £1,000, pero no olvide el costo de los receptores AIS y GPS y el conjunto de cartas que necesitará además, lo que agregará al menos £450 al desembolso.

¿Y el costoso trazador de gráficos tiene una pantalla completa de 10,1 pulgadas? También necesitarás conectarlos todos.

Mi sistema es plug and play. Cuando lo termino al final del día, puedo llevármelo a casa o cargar la tableta directamente desde la toma USB, utilizada anteriormente por la unidad AIS.

Si está en un crucero con la familia, los niños pueden utilizar la tableta para jugar mientras están fondeados.

Tengo 76 años y no tuve el beneficio de tener un hijo experto en tecnología, ni siquiera un nieto, así que si yo puedo hacerlo, cualquiera puede hacerlo.

El plotter tiene una buena capacidad de zoom, aunque puede resultar frustrante cuando los barcos dejan encendido su transceptor AIS mientras navegan. Crédito: John Calton

El único inconveniente de este sistema quedó ilustrado cuando lo encendí por primera vez.

Sentado a salvo en mi muelle en el puerto deportivo, encendí el sistema y de inmediato me sorprendí al encontrar, en la pantalla, un gran barco acercándose a 250 yardas de mi posición.

Afortunadamente, pude hacer un acercamiento que mostró que un miembro de la Eastney Cruising Association había dejado su transpondedor AIS encendido mientras su bote estaba amarrado en el recinto del club.

¿Realmente necesitaba transmitir una señal AIS mientras aplicaba antiincrustante a su barco? De hecho, ¿necesitaba transmitir alguna señal AIS a menos que fuera un barco limitado por su calado o maniobrabilidad?

Pero ese es otro tema para otro momento.

Nota del editor: si bien algunos marineros pueden estar contentos con solo un receptor AIS a bordo, muchos expertos en electrónica marina recomiendan tener también un transceptor AIS (para transmisión y recepción), para que otros patrones de embarcaciones también puedan verlo.

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