Los zapatos del ex concursante de 'Ink Master' brillan con las estrellas

CORTLAND – Aproximadamente una vez al mes, alguien entra en Bull Airs en 22 Groton Ave. en Cortland, mira a su alrededor zapatillas de deporte de 300 dólares y sale sin comprarlas. Al propietario, Thomas Bulman, no le importa: está detrás fabricando zapatos personalizados para clientes, muchos de ellos celebridades, de todo el mundo.

Bulman, ex concursante de “Ink Master” de Paramount, llegó a Cortland en 2016 después de una oferta para tatuarse con el ganador de “Ink Master” Josh Payne en la ahora cerrada Ascend Gallery, que estaba ubicada en 15 Central Ave. en Cortland.

Los dos abrieron Alchemist Art Studio en julio de 2018 en 33 Main St. y tatuaron allí hasta que la pandemia puso en pausa la industria del tatuaje. Bulman dio un giro a sus actividades artísticas después de que un amigo, un zapatero personalizado, lo convenciera de tomar clases sobre el tema.

Bulman hizo un par de zapatillas basadas en Wolverine de Marvel y fue bombardeado con encargos. Después de seis meses de personalizar zapatillas, se le acabó el tiempo para tatuar y abrió Bull Airs.

"Simplemente tenía sentido abrirlo aquí", dijo Bulman. "Me encanta Cortland, tenemos una casa aquí y nuestros hijos van a la escuela aquí".

Dos años después, tiene más de 1 millón de dólares en ingresos, colabora con importantes empresas de entretenimiento y recibe pedidos de escritores, actores y músicos famosos.

Casi nadie entra a su sala de exposición, que antes también funcionaba como tienda, dijo. El espacio funciona como oficina, espacio de trabajo, espacio para exhibiciones privadas y hogar para su lagarto, Ripley (llamado así por la serie de películas "Aliens", por supuesto).

"Es muy divertido porque nadie sabe que estoy aquí o que estoy haciendo lo que estoy haciendo", dijo Bulman. "Es muy discreto".

Bulman realiza personalizaciones artísticas de zapatillas Nike, así como zapatillas originales, basadas en la cultura pop y los íconos de los medios. Ha vendido 100 pares de sus zapatillas Malibu Pink, inspiradas en Barbie, desde que comenzó el pedido anticipado la semana pasada.

Creó un par de zapatillas deportivas "Scream" personalizadas para la estrella de la franquicia, David Arquette.

“Me encanta Bull Airs porque ellos aman el arte y yo amo el arte, ellos aman los zapatos y yo amo los zapatos, y cuando dominas algo que amas, ahí es donde encuentras la magia”, dijo Arquette.

Bulman creó recientemente zapatos para Seth Rogan y los cuatro jóvenes actores que dan voz a las tortugas en la próxima película “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem”, que se estrenará próximamente.

Steve Lavigne, la base de “Michelangelo” e ilustrador original de los cómics de Teenage Mutant Ninja Turtle, vio a un fan con un par de zapatos TMNT Bull Airs e inmediatamente buscó un par.

Lavigne ahora posee tres pares de zapatillas deportivas con la marca de las tortugas. Bulman le hizo a la esposa de Lavigne un par de zapatillas “Queen” durante su fase de “Bohemian Rhapsody”. Les añadió un poco de brillo extra, según su petición.

"Está provocando una enfermedad en nuestra casa", dijo Lavigne. “El propio Tom es único. Tiene los pies en la tierra para ser tan talentoso como él. Lo que aporta a los zapatos es una locura; Son zapatos increíblemente detallados, hermosos y llenos de amor”.

Bulman ha creado algunos pares basados ​​en las Tortugas Ninja, que en conjunto han vendido más de 2500 pares.

"Estoy mirando los míos y, curiosamente, están en una vitrina en mi estudio, lo cual no es normal para mi calzado", dijo Lavigne. “Eso dice mucho de lo que hace. Los miro como arte. Cuando alguien paga por un par, literalmente recibe un cuadro”.

Bulman ha creado zapatos para Pee-wee Herman, Logan Riley Bruner de “Stranger Things”, Mark Hoppus de Blink-182 e incluso el Power Ranger azul.

“Sólo llevo dos años haciendo esto y ya hemos obtenido más de un millón de dólares en ingresos; Nunca habría logrado eso con el tatuaje”, dijo. "Es una locura que estemos aquí en Cortland, y nos estamos haciendo tan grandes, y esto seguirá creciendo".

Está creando un par de zapatos Napoleon Dynamite para la estrella de la película Jon Heder. El par tiene un pequeño bolsillo para los tater tots de resina, dijo Bulman. Otro proyecto actual es colaborar en ropa con Billy Zane, basado en la filmografía de Zane.

Sus zapatos producidos en masa se venden al por menor entre 350 y 500 dólares. Los pares encargados oscilan entre $ 1,500 y $ 2,500.

Algunos de sus favoritos se basan en “The Mandalorian”, “Killer Klowns from Outer Space”, “Space Balls” y los zapatos Boba Fett que creó para uno de los actores del personaje, Daniel Logan.

“Cada vez que hago un zapato, pienso 'Este es el indicado, me encanta este', y luego hago otro y digo '¡Este es el indicado!'”, dijo Bulman.

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