Comprender la ceguera del tiempo en el TDAH ayudó a mi familia

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La ceguera del tiempo es un concepto que a menudo se asocia con el TDAH, y aprender más sobre él cambió la forma en que veo a mi familia.

Por Cindy Yoon 27 de agosto de 2023

Estudio ZQZ/Stocksy

"¡Esperar!" "¡Esperar!" "¡Lo sé!" Esta es la cacofonía habitual de voces irritadas mientras trato de guiar a mi familia a la mesa. Mi hija está absorta en un libro. Los ojos de mi hijo están pegados a su Nintendo Switch. Mi esposo está plasmando sus últimos pensamientos en un mensaje de texto. Podría ser una escena en muchas familias ocupadas; sin embargo, el campo de fuerza invisible en nuestro hogar es el TDAH. Excepto yo, todos están atrapados en lo que les resulta más interesante en este momento. El tiempo se detiene… ¿o tal vez nunca comenzó?

La “ceguera del tiempo”, o el concepto de estar tan absorto en una actividad que se pierde la noción del tiempo, es un término a menudo asociado con el TDAH que aprendí durante el encierro de 2020 y cambió la forma en que veo a mi familia. Durante años, sólo vi este síntoma del TDAH descrito como “mala gestión del tiempo” y estaba decidido a solucionar la parte “mala”. Como madre neurotípica a la que le encanta planificar (con una etiquetadora y una plastificadora), sentí como si mi marido neurodiverso y mis hijos vivieran en un planeta diferente girando a mi alrededor en un caos temporal. Nunca me había preguntado: "si mi hijo fuera ciego, ¿esperaría que viera como yo?". Pero ocurre lo mismo con la ceguera del tiempo: experimento el tiempo de manera diferente que ellos. A menudo me desconcertaba saber por qué yo podía sentir el tiempo en mis huesos pero mi familia no. Resulta que no está en mis huesos, está en mi corazón.

La teoría de la expectativa escalar (SET) de John Gibbon plantea la hipótesis de que la percepción del tiempo es como un reloj interno y se mide en frecuencia del pulso. Puede proporcionar una perspectiva de por qué las personas con TDAH tienen dificultades para percibir el paso del tiempo más como una cuestión sensorial que como una indiferencia o pereza intencional. Entonces, en teoría, mi cerebro puede estimar cuántas veces late mi corazón en un minuto, pero el resto de los cerebros de mi familia no pueden. Los psicólogos han traducido esta ceguera horaria en el sentido de que las personas con TDAH tienen dos zonas horarias, "ahora" y "ahora no".

Antes de saber esto, sentí una enorme presión por enseñarles a mis hijos sobre el tiempo en un mundo que no espera menos. Pero, para mi descontento, los planificadores escolares acumularon polvo en sus escritorios. Los temporizadores se vaporizaron entre el desorden de nuestro apartamento. Los calendarios, las listas y los sistemas de notas Post-It acaban de convertirse en fondos de pantalla. Peor aún, me convertí en su reloj humano, ladrando órdenes con un vapor enojado de dibujos animados saliendo de mis oídos. Los resultados fueron lágrimas, rabietas y cierres.

Mi cerebro podría percibir el tiempo con precisión, pero necesitaba un cambio de opinión. Todos nos sentíamos agotados por los años de persecución y pérdida de tiempo. Estaba en un ciclo de expectativas equivocadas y fue necesaria una pandemia para salir de él.

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Como todos nosotros durante el confinamiento de 2020, la crisis puso nuestro mundo patas arriba. Con la escuela remota, el trabajo remoto y los cuatro juntos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el tiempo parecía largo y corto al mismo tiempo. Parpadeaba y las horas pasaban y luego el día siguiente parecía un año. Estaba experimentando el tiempo de manera diferente por primera vez en mi vida.

Mientras nuestros estrictos horarios se detenían, la inercia de mi cuerpo seguía avanzando hasta que mi cerebro se dio cuenta de lo que había sucedido. No hubo eventos a los que llegar tarde ni autobuses que perder. No importaba a qué hora comiéramos. Se nos permitía ser totalmente ineficientes en los días estresantes, pero la hiperconcentración era una amiga bienvenida en los días largos y con sueño. Estaba viviendo en el "ahora". Mis puños se aflojaron cuando noté que nuestra familia comía más regularmente y pacíficamente en la mesa. En este extraño túnel del tiempo finalmente habíamos aterrizado en el mismo planeta y tenía esperanzas de que encontraríamos el mismo idioma.

A medida que las semanas se convirtieron en años, mi esposo pasó incontables horas preparando hogazas de pan fresco de masa madre, mientras yo me tomaba mi tiempo para estudiar el TDAH. Esta vez, no como mi enemigo, sino como un aliado. Profundicé en el término "neurodiversidad", donde encontré una increíble comunidad de YouTubers, escritores, psicólogos y padres que me ayudaron a cambiar mi forma de pensar. Estaba aceptando de manera muy lógica la diversidad cerebral, pero ¿podría mi corazón soportarla?

A medida que se relajaron las restricciones de Covid, mi familia salió cautelosamente de la cuarentena como osos que despiertan de su hibernación. Estábamos aturdidos, desorientados y temerosos por la devastación que experimentó el mundo. Tenía hambre de volver a los hábitos "normales". Cuando empezó mi propia amnesia, una mañana me encontré gritándole a mi esposo dormido que se despertara 30 minutos antes para ayudarme a llevar a nuestros hijos a la escuela presencial. “¡Es importante que lleguen A TIEMPO!” Proclamé.

Sorprendentemente, unas semanas más tarde, mi esposo comenzó a despertarse exactamente 30 minutos antes con un bollo de desayuno listo para mi hija. En años anteriores me habría sentido justificado de que mi reprimenda fuera efectiva, pero no cuajó. Lo que recordé sobre la ceguera del tiempo es que la percepción de 5 minutos, 30 minutos y 3 horas no tiene ningún significado para la relación de mi familia con el tiempo. Entonces, ¿cómo lo hizo? La respuesta me dejó alucinado.

Me explicó que después de todas las hogazas de pan de masa madre que hizo durante la cuarentena, aprendió lo que hace que el pan sea realmente bueno: el momento. Entonces, en un esfuerzo por despertarse 30 minutos antes, tuvo que engañar a su cerebro para recordar y motivarse. Descubrió cómo hornear el bollo congelado perfecto para el desayuno de nuestra hija.

Implicaba descongelarlo la noche anterior, lo que fue su primer recordatorio de que debía despertarse más temprano.

Luego, el bollo tuvo que estar en el horno durante exactamente 30 minutos antes de que nuestra hija se despertara, lo que aseguró la precisión del tiempo.

Y por último, la recompensa motivadora fue la alegría de verla comiéndolo. Esto era todo lo que él tenía que hacer para planificar y sentir 30 minutos de tiempo, mientras que yo todo lo que tenía que hacer era programar mi despertador más temprano.

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En mi búsqueda por una mejor gestión del tiempo, la pregunta que siempre omito es "¿Cómo gestionas algo que no puedes percibir?" A diferencia de mi constante marcha al ritmo del reloj, yo estaba ansioso por conocer los detalles de cómo mi familia lucha con sus sentidos para encontrar su propio camino.

Mi marido dice que el tiempo se siente como si estuviera caminando sobre una banda elástica. Se estira y se ralentiza sólo para que de repente retroceda y luego se pierde el tiempo. Es como un foco de atención. “Todo es difícil por eso”, explica mi esposo, “pero por eso las cosas difíciles rara vez me asustan”.

"Hyperfocus se siente como si tu cerebro hubiera sido creado para hacer precisamente eso", agrega mi hija. Como una joven adolescente, está descubriendo sus poderes mientras equilibra las tareas mundanas que tal vez no se realicen. Leyó sobre una mujer con TDAH que toca el fregadero de la cocina dos veces al día para recordar lavar los platos sucios. Le dio esperanza sobre la idea del contacto físico como una forma de sentir el tiempo.

Mi hijo vive el tiempo a la velocidad del rayo pero las transiciones entre tareas se sienten como un abismo de aburrimiento. Sueña con impaciencia cuando podamos transportarnos de un lugar a otro. Este sería un mundo en el que podría sentirse más a gusto. Le digo que su cerebro podría ser el que se dé cuenta.

Sin estas conversaciones honestas sobre nuestras fortalezas y debilidades, ninguna herramienta, aplicación o entrenador me ayudaría a ayudarlos. Aunque ha habido un progreso sorprendente en la comprensión del TDAH desde mi infancia en la década de 1980, todavía persiste hoy la percepción social errónea de que el TDAH son simplemente niños hiperactivos, distraídos y que se portan mal.

Y eso se suma al hecho de que todavía hay muy poca investigación sobre cómo las niñas con TDAH afrontan la vida. Por eso, no sorprende que el psiquiatra y autor William W. Dodson, MD, estime que a los 12 años, los niños que tienen TDAH reciben 20.000 mensajes negativos más que aquellos sin TDAH. Es una llamada de atención para que luche contra mi propia negatividad y rompa los ciclos de vergüenza. Mi familia de cerebros mixtos está descubriendo formas en que sentimos, oímos, saboreamos o tocamos el tiempo, sabiendo que continuamente tenemos que restablecer nuestros relojes para descubrir más respuestas.

Ahora, en 2023, conservo estos recuerdos de nuestra distorsión del tiempo en cuarentena como un regalo para ayudarme a recalibrar mi pulso. Mi corazón aprendió nuevos ritmos para ser flexible, empático y humilde a través de este camino impredecible del TDAH. La ceguera del tiempo inevitablemente arrojará obstáculos difíciles a la vida que alterarán mi cerebro planificador, pero en mis mejores días recuerdo la fuerza hercúlea que se necesita para conquistar el tiempo en la oscuridad.

Lo que la mayoría de la gente percibe como “fácil” es una carrera de obstáculos muy elaborada para mi familia. Reconozco todos los músculos que están usando. El dolor de perder segundos, minutos y horas es algo que mi familia atraviesa todos los días. En estos momentos de pérdida, les doy permiso para perdonarse a sí mismos. Eso es lo mínimo que puedo hacer cuando me hayan perdonado a mí también. Estuve ciego durante tanto tiempo, pero ahora veo.

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