Seda, lienzo, papel y piedra

Los días 1, 2 y 3 de septiembre, la artista Gay Lynette Morris presentará obras de arte sobre seda, lienzo, papel y piedra en su exposición emergente en la sala de hilado del histórico Harrisville Mills. La muestra es en parte un trabajo nuevo, en parte una retrospectiva e incluirá pinturas sobre varias superficies, mostrando una evolución del tema y de los medios de superficie.

"La exposición es realmente lo que quiero mostrar, lo cual es realmente un placer", dice Morris, quien ha dedicado su carrera a atender a clientes comerciales y distribuidores.

Morris hizo su carrera con la pintura sobre seda, un delicioso medio que arrasó en la industria de la moda en la década de 1980. Anteriormente, los compradores de moda tomaban decisiones sobre el diseño de telas a partir de dibujos en papel, ahora podían verlo de manera más dinámica, cubriendo el cuerpo. Una práctica que Morris había iniciado para su expresión artística de repente tuvo una demanda comercial.

“La seda es lustrosa y seductora y para los compradores es más difícil resistirse. Los colores impregnan las fibras naturales. Fue un momento mágico en la historia para los artistas”, dice Morris.

Pintar sobre seda era algo natural para Morris, pero descubrir diseños vendibles no lo era tanto. La transición fue de prueba y error. Ella cuenta que una de las pinturas de uno de los primeros portafolios incluía un coro misionero cantando frente a una iglesia, material difícilmente adecuado para el diseño textil. Y, sin embargo, se eligió otro diseño improbable de la misma colección, que incluye minaretes y palmeras. El éxito fue suficiente para “hacerme prestar atención”, dice Morris. Comenzó a visitar museos en Boston y a observar cerámica y papel tapiz, cualquier cosa con un diseño de superficie. Normalmente, la moda era lo último en lo que pensaba, pero de repente se encontró demorándose en los escaparates de las tiendas estudiando patrones. Morris continuó vendiendo sus diseños a empresas de alto nivel, incluidas Liz Claiborne, Echo Scarves, Macy's y Bloomingdale's. También recibió el encargo de pintar 684 paneles de papel tapiz de seda para el Four Seasons en Macao. Su éxito comercial amplió sus habilidades, pero nunca detuvo su práctica artística.

"No lo veía como mi trabajo", dice Morris. "No era una persona a la que le entusiasmaran los lunares y las rayas".

Morris es originaria del sur de Gales, Australia, pero su trabajo está inspirado en las culturas a las que estuvo expuesta mientras estuvo en el extranjero como hija de misioneros. Nació en Japón en una época en la que todavía era normal que las mujeres usaran kimonos. Los vestidos eran recuerdos sensoriales tempranos. El paisaje caribeño de su infancia en Kingston, Jamaica, ha sido un tema de exploración durante toda su vida.

Morris todavía dedica gran parte de su tiempo a viajar al extranjero. Durante los últimos años ha regresado a Porto Santo Stefano, una ciudad costera del oeste de Italia. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad portuaria fue un lugar estratégico para las potencias del Eje y, entre 1934 y 1944, más del 95% de la ciudad quedó arrasada. Aún hoy, llegan a la orilla piezas de cerámica y vidrio que formaban parte de casas y edificios. "Durante dos años, estuve recogiendo estos pedazos de vidas destruidas de personas", dice Morris.

Morris no estaba segura de por qué inicialmente se sintió atraída por estas piezas de cerámica que traería en su maleta, pero cuanto más tiempo pasaba con estos fragmentos, se dio cuenta del parentesco con las piedras recolectadas de su propio duelo. La hermana de Morris murió en los ataques del 11 de septiembre a las Torres Gemelas y en el primer aniversario del ataque, las familias se reunieron en el lugar. La mayoría recogió los escombros bajo sus pies y llenaron bolsas con los pedazos. Morris hizo lo mismo y llevó las piedras a casa para que vivieran en la encimera de su cocina.

Finalmente, después de pasar suficiente tiempo con la cerámica rota que había traído de Porto Santo Stefano, comenzó a pintar sus pequeñas superficies, pinturas en miniatura inspiradas en su vida diaria. Cada cuadro fue una pequeña victoria. Una expresión superable de la belleza cotidiana. La experiencia de trabajar en una escala tan pequeña “la liberó”, dice, y la inspiró a comenzar a pintar en otras superficies y a pintar a mayor escala.

Morris es principalmente autodidacta. "Soy casi incapaz de educarme", dice, "aprendo mejor haciendo".

En cambio, sus experiencias le han servido como su propia brújula. La sala de hilado, en la que se mostrará su trabajo, recuerda a Morris sus inicios como joven artista en la Piano Factory de Boston, una vivienda subvencionada para artistas alojada en una antigua fábrica de pianos de media cola. Los pisos de madera en bruto, la altura del techo, hicieron que Morris se sintiera como en casa una vez más. Lo viejo sigue en conversación con lo nuevo. Cada pieza, tanto en sí misma como parte de una historia más amplia, al igual que las pinturas de la exposición de Morris.

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